Ярославский «Локомотив» успешно начал своё путешествие за Кубком Гагарина, одержав победу в первом матче серии 1/8 финала. Встреча с московским «Спартаком», проходившая на домашнем льду, завершилась со счётом 5:3.
Состав «железнодорожников» не претерпел неожиданных изменений — в стартовой игре отсутствовали Александр Полунин, Александр Волков и Денис Алексеев. Плей-офф начался для ярославской команды непросто: дважды им предстояло воспользоваться численным преимуществом, однако реализовать его не удалось, что стало продолжением проблем, наблюдающихся и в регулярном чемпионате.
Тем не менее, москвичи, воспользовавшись первой возможностью, открыли счёт уже на ранней стадии матча. Вскоре «Спартак» вновь поразил ворота «Локомотива», увеличив разрыв до 0:2. В этот момент ярославцы не растерялись и смогли вновь установить равновесие до перерыва: на 19-й минуте отличился Александр Радулов, а за три секунды до окончания периода Георгий Иванов отправил шайбу в сетку соперников.
Во втором периоде «Локомотив» выглядел значительно уверенно, завладев инициативой и активно атакуя. Рихард Паник обеспечил команде третий гол на 27-й минуте. Но в третьем периоде игра вновь выровнялась, и «Спартак» быстро отыграл один гол, вновь установив напряжённость в матче.
На экваторе третьей двадцатиминутки ситуация могла привести к овертайму, однако ярославцы использовали численное преимущество и реализовали свой шанс, когда Мартин Гернат забросил четвёртую шайбу. В концовке матча «Спартак», заменив вратаря на дополнительного полевого игрока, пропустил пятый гол в пустые ворота от Никиты Кирьянова за восемь секунд до финальной сирены.
Таким образом, «Локомотив» повёл в серии 1:0, и следующая встреча с «Спартаком» пройдет в четверг, 26 марта.