Европейское космическое агентство (ESA) официально запустило этап строительства зонда RAMSES, подписав ключевые контракты на разработку аппарата и его научных инструментов. Миссия, полное название которой — Rapid Apophis Mission for Space Safety, направлена на исследование астероида Апофис, который приблизится к Земле 13 апреля 2029 года.
10 февраля 2026 года в нидерландском центре ESTEC был подписан контракт на сумму 81,2 миллиона евро с компанией OHB-Italia для разработки и тестирования основного зонда. Это событие подтверждает переход проекта в активную стадию после подготовки, начатой в 2024 году, увеличивая общую стоимость контрактов с OHB-Italia до около 150 миллионов евро. Также был заключен контракт на 8,2 миллиона евро с Tyvak International для создания кубсата «Фаринелла», который будет вести научные наблюдения рядом с астероидом.
ESA сотрудничает с японским агентством JAXA, которое предоставит солнечные панели и инфракрасную камеру для RAMSES. Запуск зонда может состояться совместно с японской миссией Destiny+ весной 2028 года.
Уникальность RAMSES заключается в возможности изучения гравитационных воздействий Земли на астероид Апофис, величиной около 375 метров, который пройдет в 32 000 километрах от нашей планеты. Исследования, проводимые зондом, будут касаться изменений в форме и внутренней структуре тела, что пригодится для планетарной защиты в будущем. Опыт миссии основан на предыдущих успехах проекта Hera, нацеленного на планетарную защиту.
Миссия успешно прошла критический анализ проекта, завершившийся 6 февраля 2026 года, и команда теперь начинает сборку и тестирование оборудования для дальнейшей работы в космосе.